Het Metec cyclingteam komt dit jaar als continental team uit in de derde divisie van het profwielrennen en gaat daarmee op de internationale toer. Zowel qua programma als renners.
Door Marcia Jansen, De Gelderlander regio Rivierenland
Het magazijn in het nieuwe pand van Metec Straatmeubilair op industrieterrein Kellen is het decor van de presentatie van het Metec Cyclingteam 2012. Het is het vierde jaar dat Michel Megens met zijn bedrijf hoofdsponsor is van het wielerteam. Dit jaar gaat de ploeg, met het verkrijgen van de continentale status, weer een stapje hogerop. De renners staan op de loonlijst van het team en mogen uitkomen in profwedstrijden. Slechts zes renners van vorig jaar werden goed genoeg geacht voor de stap naar het profniveau. Negen renners zijn het team komen versterken. Een opvallende naam is die van Dries Hollanders, een 25-jarige Belg uit Houthalen die dit jaar alles op alles zet om een contract af te dwingen in een Pro Continental team.
Speaker Harry Middeljans kondigde Hollanders aan als de Belg met de meest Hollandse naam en zelf vindt hij het ook wel grappig dat hij dit seizoen voor een Nederlandse ploeg uitkomt. “Ik krijg heel veel reacties op mijn naam sinds bekend is geworden dat ik dit seizoen voor een Nederlandse ploeg fiets”, lacht de Belg die een studie Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen aan de universiteit van Leuven afrondde. Hollanders maakt de overstap van het Belgische continentale team An Post-Sean Kelly naar Metec. “Ik kon bij An Post ploeg blijven rijden, maar vorig seizoen heb ik daar veel in dienst van kopman Nico Eeckhout moeten fietsen. Eind 2011 was ik stagiair bij het Pro Continental team van Verandas Willems, maar helaas kreeg ik daar geen contract. Dus ben ik op zoek gegaan naar een ander team waar ik mijn sportieve ambities waar kan maken en ik denk dat ik bij Metec op de juiste plek zit. Ik wil nog een keer proberen om beroepsrenner te worden. Dit jaar is het alles of niets.”
Dat Metec inmiddels ook een Belgische vestiging heeft, heeft niets te maken met het feit dat Hollanders juist bij Metec onderdak heeft gevonden. “Dat is natuurlijk mooi meegenomen, maar het gaat ons vooral om zijn kwaliteiten als renner”, vertelt sponsor en teammanager Megens die zijn wielerteam als perfecte promotie voor zijn bedrijf ziet. “Andere bedrijven staan op allerlei beurzen, ik steek dat budget liever in de sport. Op die manier wil ik me onderscheiden van de concurrentie. Je verkoopt allemaal dezelfde producten en mensen moeten je een opdracht gunnen. Ik kan niet meten of het daadwerkelijk met de sponsoring van het wielerteam te maken heeft, maar ondanks de recessie gaat het heel goed.”
Megens volleybalde in het verleden op het hoogste niveau en is met de sponsoring van het wielerteam al even fanatiek. Om de stap van landelijke sponsorploeg naar continental team te kunnen maken, investeerde hij een ton extra in het team. “Nu we een continental team zijn, kunnen we een mooi buitenlands programma rijden, kunnen we daardoor weer betere renners aantrekken en hebben we als team meer uitstraling, wat voor de sponsors natuurlijk weer interessant is. Het is een win-win-situatie.”
