Allard Engels begint aan zijn derde seizoen als ploegleider bij het Metec Cycling Team.

Door Marcia Jansen, De Gelderlander regio Rivierenland

TIEL-Allard Engels was in zijn jonge jaren een succesvol wielrenner die van de ene naar de andere overwinning spurtte. Ondanks zijn indrukwekkende palmares, hij won twee keer de Ronde van Drenthe, lukte het hem niet om profwielrenner te worden. Nu helpt hij als ploegleider van het Metec Cyclingteam anderen hun droom, een succesvol beroepsrenner worden, waar te maken.  Allard Engels had graag een succesvolle carrière als beroepsrenner opgebouwd, maar hij had de tijd niet mee. “Er waren destijds veel minder profploegen dan nu en was het veel moeilijker om er tussen te komen”, vertelt de 43-jarige Drent die jaren later zijn jongere broer Addy wel beroepsrenner zag worden. “Dingen lopen zoals ze lopen”, vervolgt hij berustend. “Dat ik ploegleider ben geworden, is niet iets waar ik als renner van droomde, ik ben er ingerold. Bij wielervereniging Emmen combineerde ik als renner mijn actieve carrière met het ploegleiderschap en toen ik stopte ben ik als ploegleider doorgegaan.”  Na Emmen volgden de teams van Robinson Techniek en Krolstone en toen die laatste ploeg eind 2009 ophield te bestaan, vroeg Gert Jakobs hem naar Metec te komen. “Gert is iets ouder dan ik, maar we hebben altijd samen bij wielervereniging Emmen gefietst en hebben uren en uren samen getraind.” Hij hoefde niet lang over het aanbod na te denken. “Met Gert kan ik lezen en schrijven en ik was onder de indruk van het enthousiasme en de gedrevenheid van Michel Megens. Metec is een ambitieus team, dat past wel bij mij.” 
 Engels is dan ook blij dat het team dit seizoen een stap hogerop maakt. “Vorige jaren was het moeilijk om een buitenlands programma te rijden en nu gaan er deuren voor ons open die normaal gesloten zouden blijven.” Engels moest echter wel uitkijken naar nieuwe renners die het niveau van de profwedstrijden aankunnen. “Ik had ze voor het uitzoeken”, vervolgt hij. “Het resultaat is dat we nu een mooie mix van renners hebben. Jong en oud, klimmers, sprinters, tijdrijders, allrounders. We willen dit jaar zeker een paar klassiekers winnen, maar ik vind het vooral belangrijk dat we ons in grote wedstrijden laten zien. Maar met deze rennersgroep heb ik daar alle vertrouwen in. We kunnen op alle fronten mee.”